菊池武時公

福岡市中央区六本松に首塚あります。菊池霊社といいます。

菊池武時（きくち たけとき、1292年？〜1333年）は、鎌倉時代末期の武将であり、肥後国（現在の熊本県）を本拠地とした豪族・菊池氏の第12代当主です。

後醍醐天皇による倒幕運動（元弘の乱）にいち早く呼応し、九州における南朝勢力の礎を築いた人物として知られています。

鎮西探題襲撃と「武時の乱」

1333年（元弘3年）、後醍醐天皇が配流先の隠岐島を脱出して伯耆国の船上山で挙兵すると、武時はその密勅を受けました。当時、九州には鎌倉幕府の出先機関である「鎮西探題」が置かれ、北条英時が統治していました。

武時は、九州の有力御家人である少弐貞経や大友貞宗と事前に倒幕の密約を交わし、同年3月13日に博多の探題館への夜襲を計画します。しかし、計画が事前に漏れたこと、また少弐・大友が直前で日和見へと転じた（あるいは幕府方に付いた）ことにより、菊池一族はわずか200余騎で孤立無援のまま探題館へ突撃することになりました。

武時は死を覚悟し、嫡男の武重を肥後の本拠地へ送り返して後事を託した上で、激戦の末に博多の犬射馬場（現在の福岡市博多区祇園町付近）で戦死しました。

楠木正成による評価

武時の挙兵自体は失敗に終わりましたが、この直後に足利尊氏の六波羅探題攻略などが九州に伝わると、少弐・大友らも一転して倒幕へと動き、鎮西探題は滅亡します。

その後の建武の新政における論功行賞の席で、楠木正成は武時の忠義を「忠厚もっとも第一（忠義において最も優れている）」と高く評価しました。勝敗に拘泥せず、大義のためにいち早く命を賭した姿勢が賞賛されたのです。

菊池一族の全盛期へ

武時は非常に子沢山であり、彼の遺志を継いだ息子の武重（13代）、武士（14代）、そして懐良親王（後醍醐天皇の皇子）を奉じて九州を席巻した武光（15代）らによって、南北朝時代の九州における南朝方の一大勢力が形成されることになります。

ゆかりの地

現在、武時は福岡市および熊本県菊池市の「菊池神社」の主祭神として祀られています。

また、1978年に福岡市営地下鉄祇園駅の建設工事が行われた際、当時の探題館跡地付近から大量の人骨が発見されました。これらは古文書の記述と合致することから、武時と共に討ち死にした菊池一族の遺骨と推定され、現在は菊池神社の歴史館に祀られています。福岡市内には、彼の墓所として首塚（中央区六本松）や胴塚（城南区七隈の菊池神社）が遺されています。