厳島神社
大聖院（だいしょういん、正式名称：多喜山大聖院水精寺）は、宮島で最も歴史が古い真言宗御室派の大本山であり、宮島の最高峰である弥山（みせん・標高535m）の信仰を統括する本坊です。
大聖院の概要と歴史
- 空海による開基：806年（大同元年）、唐から帰国途中の空海（弘法大師）が宮島の弥山で百日間の求聞持（ぐもんじ）修法を行い開山したのが始まりと伝わります。
- 厳島神社の別当寺：明治維新の神仏分離令によって切り離されるまで、厳島神社の祭祀を司る総本坊（別当寺）として強大な権威を持っていました。
- 皇室・武将とのゆかり：鳥羽天皇の勅願道場となったほか、平家一門、豊臣秀吉、初代内閣総理大臣の伊藤博文らが深く帰依した寺院です。
弥山との関係
- 山頂一帯は大聖院の境内：弥山そのものが古くからの山岳信仰・密教修行の霊場であり、山頂付近にあるお堂はすべて麓にある大聖院の管理下（飛び地境内）にあります。
- 霊火堂（消えずの火）：弥山山頂近くにあり、806年に空海が修行で焚いた護摩の火が1200年以上燃え続けているとされ、広島平和記念公園の「平和の灯」の種火の一つにもなりました。
- 三鬼堂と魔尼殿：弥山山頂の「三鬼堂」と麓の大聖院境内にある「魔尼殿（まにでん）」には、日本唯一とされる鬼の神「三鬼大権現（さんきだいごんげん）」が祀られています。
- 弥山登山・大聖院コース：弥山への3つの登山道（大聖院・紅葉谷・大元コース）のうち、大聖院の脇から登るルートは古くからの表参道で、綺麗に整備された石段と瀬戸内海の眺望が特徴です。
