会津さざえ堂
【不思議建築の極み――会津さざえ堂】
この写真の建物は、福島県会津若松市・飯盛山にある
会津さざえ堂（正式名：円通三匝堂）。
一見すると「ちょっと歪んだお堂」に見えますが、
実はこれ、世界的にも非常に珍しい構造を持つ建築です。
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■ 最大の特徴：上りと下りが絶対に交差しない
さざえ堂の内部は、
二重らせん構造のスロープになっています。
• 入り口から入る
• ぐるぐる登っていく
• 気づかないうちに方向が切り替わり
• そのまま降りてきて出口へ
中に階段は一切なし。
しかも、上る人と下る人が一度もすれ違わないという設計。
18世紀（1796年）にこれをやっているのが驚異的。
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■ 何のために作られたのか？
当時は西国三十三観音霊場を巡礼できない人のために、
この堂内を一周することで
三十三観音参りを疑似体験できる仕組みでした。
信仰 × 建築 × 人の動線設計
この発想がすでに完成されている。
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■ なぜ「サザエ堂」？
外観が、
積み重なったサザエの殻のように見えることから
後世にそう呼ばれるようになりました。
見た目のインパクトだけでなく、
中に入ると「方向感覚が静かに狂う」感じがします。
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■ 実はすごい評価
• 国指定重要文化財
• 木造・二重らせん建築としては世界的にも極めて希少
• 建築・デザイン・認知科学の視点でも研究対象
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■ 個人的な感想（ここが一番大事）
これは単なる観光名所じゃない。
「人はどう歩き、どう迷い、どう戻ってくるか」
それを200年以上前に建築で表現した装置。
合理的で、静かで、ちょっと怖くて、美しい。
会津は、やっぱり只者じゃない。
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※飯盛山は白虎隊の史跡でもあり、
さざえ堂と合わせて訪れると、
会津という土地の“重さ”と“知性”を強く感じます。
