柔道柔術

おはようございます。

2015年1月の記事です。

「柔よく剛を制す」柔道のオリンピック種目に、かつて無差別級という「階級」がありました。

格闘技における体重別階級のうち体重無関係の階級です。

つまり誰でも出れる、まさにその競技で最強の者を決めるのに相応しい「階級」ということになります。

最後の無差別級が行われたのは1984年ロサンゼルスオリンピックで、優勝したのは山下泰裕選手です。

二回戦で肉離れを起こしながらも、決勝でラシュワン選手を破り、そのラシュワン選手が表彰式のとき、表彰台に上がる山下選手に手を差し伸べたというスポーツマンシップあふれるエピソードでも有名です。

山下選手は、こうした怪我のため、28歳の若さで引退しましたが、203連勝、全日本選手権（大会自体が体重無差別で行われる事実上の無差別級）9連覇という伝説を残し、国民栄誉賞を受賞しました。

斎藤仁選手は山下選手の最大のライバル

この山下選手の最後の3回の決勝戦の相手が3学年後輩である斎藤仁選手です。

最後まで山下選手が壁として立ちはだかりましたが、斎藤選手が勝つ前に、山下選手が度重なる怪我もあり、若くして引退します。

斎藤選手は山下選手と同時に出場したロサンゼルスオリンピック95キロ超級で金メダルを取り、次の1988年ソウルオリンピックでは無差別級が廃止され、「真の重量級チャンピョン」となった95キロ超級において金メダルに輝き、オリンピック二連覇を達成したのです。

引退後は、日本柔道指導層のまさに両輪として、後進の指導にあたりました。

そんな努力の人、斎藤選手の訃報に接し、ご冥福をお祈り申し上げたいと思います。

よく投げられたので、受け身の得意な筆者からは以上です。

（平成27年1月23日 金曜日）